Il était avec Raymond Devos, Jean Poiret, Michel Serrault, Jacques Dufilho, Jean Richard, Jacqueline Maillan et quelques autres l’un des meilleurs exemples de ces comédiens formés à l’école du cabaret dans les années 40-50. Au sortir de la deuxième guerre mondiale, il a fait ses premières classes avec cette génération d’humoristes à une époque où l’on ne parlait pas encore de one-man show et où la télévision n’existait quasiment pas.

Chaque soir, il faisait se plier la salle en quatre et lui-même se démenait en vingt, trente, cinquante, se démultipliant en autant de personnages. Plus que des sketches, il s’agissait de saynètes où, en un riende temps et avec peu de moyens, il passait d’un «croisé» à un «pierrot» ou un «torero».  Peu à peu, il a pris ses marques au point de concevoir et d’aboutir un numéro unique au monde, qui a été vu par des milliers de personnes aux quatre coins du monde. Un numéro de transformation, à partir d’un simple costume qui lui a valu à la fois la célébrité et d’une certaine façon l’a empêché de mener à bien sa carrière d’acteur. A force de se transformer (presque) chaque soir sur toutes les scènes, il n’a sans doute pas pris le temps de se poser pour endosser l’habit de comédien, même s’il a tenu quelques grands rôles. C’est du moins ce qu’il disait avec une pointe de nostalgie à la fin de sa carrière. Mais, sous ses mille facettes, qui était Gérard Séty ?

Première transformation, son nom : Gérard Séty, est né Plouviez le 13 Décembre 1922 à Paris.

Enfant, il avait déjà besoin de recréer physiquement les personnages de ses lectures préférées au point que sa mère se faisait sa complice et sa première spectatrice en lui servant d’habilleuse.Son père qui était imprimeur et écrivait à ses moments perdus des pièces, jouées par des troupes d’amateurs lui a sans doute transmis le virus et le goût de l’écriture.

Après son baccalauréat Philo/Maths en 1941 et deux ans à l’école Estienne (Ecole des Beaux-Arts de l’Imprimerie) Gérard qui était encore Plouviez décida d’abandonner cette voie se sentant plus attiré par la comédie.Il s’inscrivit alors comme élève au célèbre Institut des Hautes Etudes Cinématographiques (I.D.H.E.C.) et au Vieux Colombier où il suivit des cours d’Art dramatique.  C’est à ce moment-là que passant de la théorie à la pratique, il commença à se lancer dans des imitations des vedettes de l’époque, dans les cabarets parisiens, prenant pour cible : Louis Jouvet, Sacha Guitry, Jules Berry, Saturnin Fabre ou Jeanne Fusier-Gir. Bien avant la vogue des imitateurs et de Thierry Le Luron qu’il côtoya plus tard, Gérard Séty faisait ses premières armes. Mais cela ne lui suffisait pas. Mû par une tranquille assurance, sûr que son goût du déguisement pouvait le conduire à s’exprimer sur les planches, il se dit qu’il fallait tenter autre chose. C’est ainsi qu’il eût l’idée d’utiliser ses propres vêtements pour créer des personnages (le premier fut François Villon en 1947-48), le tout accompagné de textes souvent délirants dont il était l’auteur. Son numéro de music-hall était né, son intuition avait été la bonne. Ce fût un succès immédiat et qui ne s’est jamais démenti.

Sur les scènes parisiennes, à Las Vegas comme sur le paquebot France en croisière aux Antilles ou sur les rivages méditerranéens, pendant près d’un demi-siècle, Gérard Séty allait améliorer, enrichir et renouveler son numéro pour le plus grand bonheur de ses spectateurs de tous âges et de toutes nationalités.

Une vie de transformations entrecoupée de nombreux rôles au théâtre, au cinéma et à la télévision. Une vie entière dévouée à son art et à sa passion pour le spectacle qui s’est achevée le 1^er février 1998. Gérard Séty avait 75 ans.

1975 / LE SETYRICON une émission de variétés de Remy Grumbach.

Il a travaillé avec ce réalisateur, fidèle complice de Michel Drucker et de ses émissions Champs-Elysées, à l’adaptation télévisée de son show. Le fil conducteur de l’émission : Gérard s’interroge sur les causes profondes de son «mimétisme vestimentaire» il décide de s’en remettre à une sommité de la psychanalyse… le docteur Séty. C’est dans un décor cinématographique qu’évoluent les différents personnages qu’il interprétait : un procédé de trucage très perfectionné lui permettant de danser un french cancan endiablé à Montmartre entre les héros du «Bal des maudits», Maximilien Shell et Marlon Brando, ou de se glisser subrepticement près de John Wayne dans un western de John Ford.

Le cinéma fait aussi appel à lui et après divers seconds rôles, Henri-Georges Clouzot lui propose le rôle principal de son film «Les Espions» en 1957. Gérard Séty interprète le rôle d’un psychiatre aux cotés de Curd Jurgens, de Véra Clouzot et de Peter Ustinov. Le tournage ne fut pas de tout repos. Clouzot avait la réputation de terroriser ses comédiens dont sa propre femme, Véra. «Pour ma part dit Gérard Séty, j’ai appris avec Clouzot plus qu’avec tout autre : la rigueur des raccords et la nécessité de parler à distance et cette idée que la vérité d’une scène est d’abord dans le son : si elle est bonne au son, elle est bonne à l’image».

La même année, il est un gigolo peu sympathique face à Jean Gabin dans «Maigret tend un piège», puis en 1958, il croise le mythe Gérard Philippe dans «Montparnasse 19» de Jacques Becker.

 Si les années 60 ne laisse pas une trace significative (quelques «nanars» et un «péplum») hormis un rôle dans «la Guerre est finie» d’Alain Resnais, sa filmographie s’enrichit à nouveau dès les années 70 avec Alain Jessua et Christian de Chalonge avant de connaître au début des années 90 un regain. Tout d’abord dans un rôle marquant et remarqué, celui du Docteur Gachet qu’il interpréta auprès de Jacques Dutronc et Bernard Le Coq dans le «Van Gogh» de Maurice Pialat et qui lui valu d’être nominé aux «César» du meilleur second rôle masculin. Ensuite dans Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré avec le tandem Christian Clavier et Jean Réno où sa scène de la «rage de dents» était assez communicative.

Sa carrière au cinéma aurait pu être plus importante et plus nourrie mais comme il le disait : «Il est certain que mon numéro de cabaret a nui à ma carrière de comédien. J’étais souvent  pris par des engagements qui m’empéchaient d’accepter un rôle».

 Il adorait pourtant tourner des films où régnait un esprit d’équipe contrairement à son numéro où il était seul. Une ambiance qu’il a particulièrement appréciée lors du tournage des «Visiteurs» en 1993.